A fizikai mennyiség egy számérték (mérőszám) és a mértékegység szorzata. Ugyanazt a fizikai mennyiséget különböző mértékegységgel lehet mérni, 1979. december 31-től azonban csakis a nemzetközi mértékegység-rendszer (Systeme International d'Unités) – jele SI (kiejtése es-i) – mértékegységei (SI egységek) használhatók.
A nemzetközi mértékegység-rendszer mértékegységei:
| a | a méter, a hosszúság mértékegysége | m |
| b | a kilogramm, a tömeg mértékegysége | kg |
| c | a másodperc, az idő mértékegysége | s |
| d | az amper, az elektromos áramerősség mértékegysége | A |
| e | a kelvin, a termodinamikai hőmérséklet mértékegysége | K |
| f | a mól, az anyagmennyiség mértékegysége | mol |
| g | a kandela, a fényerősség mértékegysége | cd |
| a | radián, a síkszög mértékegysége | rad |
| b | a szteradián, a térszög mértékegysége | sr |
az alap- és kiegészítő egységek hatványainak szorzatai vagy hányadosai (pl. sűrűségegység: kg/m3).
| a | a köbméter, a térfogat mértékegysége | m3 |
| b | a kilogramm per köbméter, a sűrűség mértékegysége | kg/m3 |
| c | a newton, az erő mértékegysége | N |
| d | a pascal, a nyomás mértékegysége | Pa |
| e | a joule, a munka, a hő és az energia mértékegysége | J |
| f | a watt per méter-kelvin, a hővezetés mértékegysége | W/m· K |
| g | a watt, a teljesítmény mértékegysége | W |
| h | a volt a feszültség, vagy potenciálkülönbség mértékegysége | V |
| i | az ohm az elektromos ellenállás mértékegysége | W |
| j | a siemens az elektromos vezetés mértékegysége | S |
| k | a coulomb az elektromos töltés mértékegysége | C |
| l | a mól per köbméter az anyagmennyiség-koncentráció mértékegysége | mol/m3 |
| m | mól per kilogramm oldószer a molalitás mértékegysége | mol/kg |
***
A mértékegységek többszöröseit és törtrészeit az egység neve elé illesztett egy-egy szorzót jelentő, az alább felsorolt prefixumok egyikével kell képezni.
| Prefixum | Számérték | Jele | Prefixum | Számérték | Jele |
| deci- | 10-1 | d | deka- | 10 | da |
| centi- | 10-2 | c | hekto- | 102 | h |
| mili- | 10-3 | m | kilo- | 103 | k |
| mikro- | 10-6 | m | mega- | 106 | M |
| nano- | 10-9 | n | giga- | 109 | G |
| piko- | 10-12 | p | tera- | 1012 | T |
| femto- | 10-15 | f | peta- | 1015 | P |
| atto- | 10-18 | a | exa- | 1018 | E |
A 103a (ahol a = 1, 2, 3, ..., -1, -2, -3, ...) prefixumok előnyben részesítendők.
A prefixumot a mértékegység nevével, illetve a prefixum jelet a mértékegység jelével egybe kell írni.
Pl.
| 10-3 méter | milliméter | mm |
| 103 amper | kiloamper | kA |
Tömegegységek esetén azonban az SI prefixumokat a grammhoz kell illeszteni.
Pl.
| 10-6 kg | milligramm | mg |
| 10-3 kg | gramm | g |
| 10-2 kg | dekagramm | dkg (ez eltér a szokásos írásmódtól). |
Összetett (két vagy több egymáshoz illesztett) prefixumot használni nem szabad.